血清是由血漿去除纖維蛋白而形成的一種很復(fù)雜的混合物，其組成成份雖大部分已知，但還有一部分尚不清楚，且血清組成及含量常隨供血?jiǎng)游锏男詣e、年齡、生理?xiàng)l件和營(yíng)養(yǎng)條件不同而異。血清中含有各種血漿蛋白、多肽、脂肪、碳水化合物、生長(zhǎng)因子、激素、無(wú)機(jī)物等，這些物質(zhì)對(duì)促進(jìn)細(xì)胞生長(zhǎng)或抑制生長(zhǎng)活性是達(dá)到生理平衡的。

　　胎牛血清是細(xì)胞培養(yǎng)中常用的添加培養(yǎng)基。它營(yíng)養(yǎng)豐富，大約含有三四百種不同成分，具有基礎(chǔ)培養(yǎng)基所不具備的營(yíng)養(yǎng)因子。

　　對(duì)于細(xì)胞培養(yǎng)而言，胎牛血清的重要性不言而喻。胎牛血清給細(xì)胞提供的益處主要體現(xiàn)在6個(gè)方面：

　　1、提供細(xì)胞生長(zhǎng)所需的天然激素或天然的生長(zhǎng)因子。

　　2、提供天然的結(jié)合蛋白，能識(shí)別氨基酸、脂質(zhì)、金屬離子和激素等，能結(jié)合并調(diào)節(jié)它們的活性。已知清蛋白(albumin)即具有上述功能，并對(duì)細(xì)胞代謝、生物合成、增殖和存活具有潛在的影響。又如胎牛血清中富含胎球蛋白(Fetuin)，具有多個(gè)鈣離子結(jié)合位點(diǎn)，因而能調(diào)節(jié)和維持血清中的鈣離子濃度。

　　3、天然含有粘附蛋白等細(xì)胞外基質(zhì)成分，促進(jìn)細(xì)胞的附著、鋪展。

　　4、提供解毒功能。這主要通過(guò)血清中的某些蛋白與有毒的金屬離子結(jié)合來(lái)完成的。如金屬硫蛋白，對(duì)多種重金屬有高度親和性，并可清除細(xì)胞生長(zhǎng)環(huán)境中的氧自由基(·O)，具有很強(qiáng)的抗氧化活性，可防止細(xì)胞衰老。

　　5、提供酸堿度緩沖的作用，以及維持滲透壓。

　　6、提供蛋白酶抑制劑，使細(xì)胞免受蛋白酶的損傷。因此在細(xì)胞消化時(shí)，常用含血清的培養(yǎng)液終止胰酶對(duì)細(xì)胞的作用。